¿Qué es la terapia PENS?
La neuroestimulación eléctrica percutánea de nervio (PENS) es una técnica mínimamente invasiva que utiliza corrientes eléctricas de bajo voltaje para tratar el dolor neuropático localizado. A través de una aguja fina, la corriente se aplica directamente sobre el nervio afectado o en el tejido subcutáneo cercano. Este tratamiento es particularmente eficaz en condiciones donde el dolor no responde a tratamientos convencionales, como la alodinia (sensibilidad extrema al tacto) y la hiperalgesia (respuesta exagerada al dolor).
El tratamiento alterna entre frecuencias de 2Hz y 100Hz, lo que ha demostrado ser más eficaz para aliviar el dolor crónico y mejorar la funcionalidad del paciente.
¿En qué consiste el tratamiento PENS?
El procedimiento se realiza en un entorno hospitalario bajo condiciones estériles. El médico primero localiza la zona de dolor neuropático o alodinia. A continuación, se inserta una aguja-electrodo en la zona afectada, a una profundidad de no más de 3 cm. La aguja está conectada a un generador que emite la corriente eléctrica. Se realiza una prueba inicial de estimulación para ajustar el nivel de corriente de modo que sea cómodo para el paciente. Una vez ajustada, la estimulación dura aproximadamente 25 minutos.
¿Cuándo está indicada la terapia PENS?
La terapia PENS se recomienda para tratar diferentes tipos de dolor neuropático localizado, especialmente en casos como:
- Neuralgia occipital (dolor en la parte posterior de la cabeza).
- Neuralgia intercostal (dolor en los nervios entre las costillas).
- Neuralgia del trigémino (especialmente en las ramas periféricas).
- Dolor postmastectomía (dolor tras la cirugía de mastectomía).
- Dolor inguinal postquirúrgico.
La terapia PENS ha mostrado ser especialmente eficaz en el tratamiento del dolor inguinal postquirúrgico, logrando buenos resultados en pacientes que no han encontrado alivio con otras terapias.
Eficacia del tratamiento PENS
Numerosos estudios clínicos han demostrado la eficacia de la terapia PENS. Además, el National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) ha respaldado su uso en varias indicaciones, destacando la seguridad del procedimiento y un balance positivo entre riesgos y beneficios. Según la evidencia, el 60-70% de los pacientes tratados experimentan una mejora significativa en el control del dolor.
¿Requiere anestesia o ingreso hospitalario?
El tratamiento se realiza con anestesia local, aunque en muchos casos no es necesaria ya que la aguja utilizada es muy fina y atraumática. Al ser un procedimiento ambulatorio, no es necesario ingresar en el hospital, y el paciente puede regresar a casa aproximadamente 30 minutos después del tratamiento.
¿Cuándo empezaré a notar alivio del dolor?
Muchos pacientes experimentan un alivio inmediato tras el tratamiento, aunque en algunos casos, el efecto completo puede tardar algunos días en manifestarse. El objetivo del PENS es proporcionar un alivio duradero del dolor, permitiendo al paciente recuperar su funcionalidad, reducir el uso de analgésicos y mejorar su calidad de vida.
¿Cuánto dura el alivio del dolor?
Muchos pacientes experimentan un alivio inmediato tras el tratamiento, aunque en algunos casos, el efecto completo puede tardar algunos días en manifestarse. El objetivo del PENS es proporcionar un alivio duradero del dolor, permitiendo al paciente recuperar su funcionalidad, reducir el uso de analgésicos y mejorar su calidad de vida.
